Les métaux sont considérés comme des substances chimiques par la législation européenne depuis 1967. Cependant les minéraux et les minerais sont exemptés de l’Enregistrement à moins qu’ils ne soient chimiquement modifiés.
Les alliages métalliques sont considérés dans la législation communautaire actuelle comme des préparations, parce qu'ils sont composés de deux substances ou plus (métaux, carbone, silicium, calcium…).
Cependant ces préparations sont considérées comme « spéciales » (voir annexe I du règlement) car les différentes substances sont fondues de manière à former un alliage, doté d'une nouvelle structure cristalline, de laquelle elles ne peuvent être séparées par des moyens mécaniques et qui possède des propriétés totalement différentes de celles des substances initiales.
Ce sont donc les métaux et autres éléments d’un alliage qui seront enregistrés séparément mais l’évaluation des risques devra tenir compte de la manière dont les composants sont liés dans la matrice chimique.
